太陽電池パネルの構造と変換効率

太陽電池パネル。太陽電池セルを複数枚つなげてガラス板などで補強したモジュールのこと。世界シェア第二位のシャープは薄膜太陽電池パネルの量産に着手。京セラ、三洋電機、ホンダ、三菱電機などのメーカー。太陽電池パネルの価格と面積あたりの発電量がポイント。

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太陽電池パネルの構造

太陽電池とは、太陽の光エネルギーを電気エネルギーに変換し、蓄電または、使用する発電機のことです。太陽電池の構造は、ソーラーパネルとインバーターからできており、セルといわれる太陽電池を複数枚つなげてガラス板などで補強したものをモジュールといいますが、そのモジュールがソーラーパネルになります。太陽電池は、いろいろな種類がありますが、基本的にはパネルに太陽光を受けて、それを電気エネルギーに変換するのです。つまり、太陽電池のパネルにどれくらい太陽光を受け、どのくらいの変換率で太陽の光エネルギーを電力エネルギーに変換できるかということがとても重要なことになります。一般的に、24から30㎡のソーラーパネルを設置した場合、家庭での使用電力の70％を賄うことができるといわれています。太陽電池の課題は製造コストを下げ、変換効率を上げることだといわれています。代表的な太陽電池のメーカーには、シャープ、京セラ、三洋電機、ホンダ、三菱電機などがあります。現在世界シェア第二位がシャープ、そして第四位が京セラです。シャープは薄膜太陽電池パネルの量産に踏み切り、世界シェア第一位の座を取り戻す狙いです。

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太陽電池パネルの価格

太陽電池を住宅に設置する場合、太陽電池パネルを購入しなければなりません。最近では、太陽電池のパネルは、インターネットなどの通販サイトでも販売されています。太陽電池のパネルは一枚単位で販売されており、家庭によってその必要枚数は違ってきます。三洋電機の太陽電池パネルの価格は、63903円、昭和シェルのパネルは、18585円、シャープ太陽電池パネルは56700円。また、楽天などのインターネットのショッピングモールなどでも太陽電池のパネルは販売されており、通常の価格より安く購入することができます。しかし、住宅用の太陽電池パネルは設置工事が必要ですから、設置業者とよく相談してパネルの購入を決めてください。変換効率がひとつの鍵を握っていますから、太陽電池パネルの面積あたりの発電量と価格で折り合いをつけることになりそうです。

シャープの薄膜太陽電池パネル

シャープは、現在主流である結晶系太陽電池に対して、シリコンを節約できる薄膜太陽電池パネルの量産に踏み切りました。シャープは葛城工場を増設し、また大阪工場なども増設して、薄膜パネルの量産体制をとっています。この薄膜太陽電池パネルは、シリコンの使用量を抑えることができるので、生産コストの削減ができ、また製造エネルギーも削減ができます。太陽電池パネルの原料であるシリコンは、価格が高騰し始め、半導体にも使用される原料であるため、シャープは、脱シリコンの路線を選択しました。しかし、このパネルはその変換効率が低いという課題があり、変換効率が10％を超えるまで静観している企業も多い中、シャープは、薄膜パネルの量産に入ったのです。また、サンヨーも新日本石油と合弁会社を設立し、薄膜太陽電池パネルを量産する計画があると発表しています。