三洋電機の太陽電池。変換効率22％、結晶シリコン系で世界最高水準のHIT（ヒット）太陽電池セル。大津市の新しい組み立て工場も完成、長期目標として世界シェア10％を目指す。新日本石油と提携、共同持ち株会社設立。薄膜型太陽電地の開発と生産。
三洋電機は、小規模ながらも、優秀な技術力で太陽電池事業では、有名なメーカーでした。三洋電機は、オレゴン州セイラム市に、太陽電池のインゴット・ウエハ製造工場もあります。三洋電機も太陽電池事業は、会社の中核であると位置付けていましたが、新日本石油と共同で、太陽電池を開発、生産することになりました。太陽電池事業は、将来的に需要が伸びる事業ですから、他のメーカーも工場を増設したり、コストを下げるような研究をしています。三洋電機は、半導体や家電機器の業績不振により、太陽電池事業に設備投資することが難しく、設備投資するために、新日本石油の資本力を借りることに決めたのです。この場合、三洋電機と新日本石油が共同で持ち株会社を設立し、太陽電池の開発や生産をする予定なのです。三洋電機では変換効率が最高水準といわれるHIT太陽電池を生産しており、家庭向けの発電用としてHIT太陽電池を販売している。HIT（ヒット）太陽電池セルの変換効率は22％で、結晶シリコン系太陽電池セルのなかで世界最高の水準です。
太陽電池は、地球環境などを考慮すると、将来的に需要が高まる市場といわれています。また、この市場は、日本だけでなく世界中に市場がありますから、企業にとってはとても魅力的な市場です。三洋電機も、太陽電池事業を行ってきました。三洋電機の太陽電池事業は、規模は大きくありませんが、技術が高いこともあり、有望で三洋電機の中核の事業でした。しかし、三洋電池は経営再建中であり、太陽電池事業への投資が難しいことから、新日本石油と提携することになりました。三洋と新日本石油が共同で持ち株会社を設立し、低コストで量産できるとされている薄膜型太陽電地を開発し、生産するのです。大津市の新しい組み立て工場も完成し、長期目標として世界シェア10％を目指すとしています。
三洋電機は、太陽電池事業に対する、設備投資などのために、新日本石油の資本力に強力を求めました。太陽電池事業を拡大するためには、自社工場の増強や、研究などの設備投資が必要ですから、その資本を新日本石油に求めたのです。三洋電機と新日本石油が共同持ち株会社を設立して、共同で太陽電池の開発、製造を行うのです。しかし、詳細な事業計画もなく、新会社への出資比率も決定されていません。つまり、どちらの会社が主導権を握るのかさえ決まっていないのです。三洋電機は、新日本石油への売却ではないと発表していますが、新日本石油への太陽電池事業売却ではないかとも言われています。三洋電機と新日本石油が開発、製造する太陽電池は、シリコンの使用量が少なく、低価格な薄膜式シリコン太陽電池を計画しており、大規模な太陽光発電・工場・ガソリンスタンド・大型船舶向けの太陽電池の、開発・製造を予定しています。